黃海之濱的鹽城，是一座鐫刻有新四軍紅色印記的英雄之城。坐落在鹽城市中心的新四軍紀(jì)念館，講述著新四軍那段艱苦卓絕的抗戰(zhàn)征程。

12月3日上午，習(xí)近平總書記來到鹽城市參觀新四軍紀(jì)念館。讓我們跟著總書記的腳步，追尋新四軍歷史，感悟鐵軍精神。

“我們是鐵的新四軍”

“東進(jìn)，東進(jìn)，我們是鐵的新四軍……”

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，國共兩黨經(jīng)談判達(dá)成協(xié)議，將由中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、留在南方8省堅(jiān)持斗爭的紅軍游擊隊(duì)改編為新四軍。1938年，完成改編的新四軍陸續(xù)東進(jìn)，深入華中敵后戰(zhàn)場(chǎng)，用一場(chǎng)場(chǎng)勝利打擊了日偽軍的囂張氣焰，讓人們看到了勝利的曙光。

正當(dāng)新四軍在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上不斷取得勝利時(shí)，國民黨軍于1941年初悍然發(fā)動(dòng)震驚中外的“皖南事變”，使新四軍軍部及直屬部隊(duì)遭受重大損失。

面對(duì)國民黨的倒行逆施，中共中央軍委發(fā)布命令，重建新四軍軍部。1941年1月25日，新的新四軍軍部在江蘇鹽城成立，全軍擴(kuò)建為7個(gè)師、1個(gè)獨(dú)立旅，共計(jì)9萬多人。

在鹽城重建軍部，是新四軍浴火重生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后，新四軍獨(dú)立自主地肩負(fù)起華中敵后抗戰(zhàn)的重任，在黨的旗幟下成長壯大、闊步前進(jìn)，與人民休戚與共、團(tuán)結(jié)御敵，書寫了一個(gè)個(gè)氣壯山河的故事。

不朽的英雄番號(hào)“劉老莊連”

在新四軍的抗戰(zhàn)史冊(cè)上，發(fā)生在蘇北農(nóng)村劉老莊的戰(zhàn)斗故事，無疑是光輝的一頁。

1943年春，侵華日軍對(duì)蘇北淮?？谷崭鶕?jù)地展開殘酷“掃蕩”。3月18日子夜，敵軍主力1600多人向劉老莊方向進(jìn)犯。為掩護(hù)大部隊(duì)和群眾轉(zhuǎn)移，新四軍3師7旅19團(tuán)4連的82位勇士，同日偽軍展開了殊死戰(zhàn)斗。

戰(zhàn)斗從拂曉一直打到黃昏。子彈打光了，4連官兵就與敵人展開肉搏，一直拼殺到最后一口氣，82人全部壯烈犧牲。在掩埋烈士遺體時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)，有的戰(zhàn)士在最后一刻還和敵人緊緊扭打在一起。

為紀(jì)念和表彰4連官兵的壯舉，新四軍第3師將4連命名為“劉老莊連”。一個(gè)英雄的番號(hào)從此誕生。至今，“劉老莊連”仍在我軍序列，其精神血脈得以代代相傳。

習(xí)近平總書記曾多次在講話中提及“劉老莊連”。在慶祝中國人民解放軍建軍90周年大會(huì)上，他強(qiáng)調(diào)：“‘狼牙山五壯士’、‘白刃格斗英雄連’、‘劉老莊連’、董存瑞、邱少云、黃繼光等無數(shù)英雄群體和革命先烈，用生命詮釋了一往無前的英雄氣概。”

永不褪色的鐵軍精神

正因?yàn)橛羞@樣英勇善戰(zhàn)的隊(duì)伍，新四軍又被稱為“鐵軍”。在艱難抗戰(zhàn)的歲月里，新四軍一手開展武裝斗爭，一手推進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)建設(shè)，筑起了“華中人民的長城”。

1943年初春的一天，新四軍3師師長黃克誠率部隊(duì)連夜挺進(jìn)益林大東莊。盡管天寒地凍，但為了不打擾村民，戰(zhàn)士們就分散到群眾房前屋后和草堆宿營。面對(duì)一度在蘇北流行的“黑熱病”，新四軍3師醫(yī)務(wù)人員冒著被傳染的風(fēng)險(xiǎn)，深入到群眾家中治療病人，阻斷了疾病傳播。

“由南到北一條龍，擋住咸潮侵阜東。從此無有沖家禍，每聞潮聲思宋公?！币皇滋K北沿海地區(qū)廣為流傳的民謠，也記錄著新四軍官兵修筑“宋公堤”的功勛。

從剿滅土匪到廢除苛捐雜稅，從興修水利到開展大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，新四軍所到之處，百姓生活得到極大改善。

“對(duì)中國共產(chǎn)黨人來說，中國革命歷史是最好的教科書，常讀常新?！被赝^往，眺望前方，新四軍將士用鮮血和生命凝聚成的鐵軍精神依然閃耀光芒。